Donated stem cells for transplants come from the bone marrow, bloodstream, and umbilical cord blood of newborns.
Stem cells are important as they make red blood cells, white blood cells, and platelets. In order for these blood cells to fulfill their function, we need to have enough of them in the blood.
Bone marrow transplantation is the only hope for many affected by blood diseases. It consists of replacing the diseased cells of the patient with healthy cells from a donor.
In 2019, 3,444 hematopoietic stem cell transplants (bone marrow, peripheral blood or umbilical cord) were performed. Of these, 2,146 were autologous (from the patient himself) and 1,298 allogeneic (obtained from a donor).
Acute leukemia, lymphoma and multiple myeloma are the main diseases that can benefit from a bone marrow or stem cell transplant.
Bone marrow donation is important because:
- it is an altruistic gesture
- each donor can save 8 lives and improve 75 more
- there is an 80-85% success rate in most cases
- the more donors there are, the more lives can be saved
- en la mayoría de los casos, el trasplante de médula ósea es la única probabilidad de cura para pacientes con enfermedades oncohematológicas
- el 70% de las personas que no cuentan con un familiar que sea compatible pueden encontrar a alguien a través de un registro de médula ósea
Hasta agosto de 2022, Organ Procurement & Transplantation Network, habían reportado 25,032 trasplantes, la mayor cantidad fueron realizados en el estado de California con aproximadamente 4,600.
Para ser donante solo tienes que:
- tener entre 18 y 55 años, (aunque las personas inscritas en el registro pueden ser donantes hasta los 60 años)
- no padecer de ninguna enfermedad susceptible de ser trasmitida al receptor
- debes saber que eres donante para cualquier persona compatible que lo necesite, con independencia de donde resida
- es un compromiso para toda la vida. Serás parte de un grupo selecto de personas sanas y solidarias que saben que en cualquier momento lo pueden llamar para ayudar
Los trasplantes de células madre son costosos, dependiendo del tipo. Por ejemplo, obtener las células de un donante cuesta más que recolectar sus propias células. Además, los diferentes tratamientos que incluyen medicamentos y radiación para destruir la médula ósea pueden ascender a más de $50 mil. Algunos trasplantes requieren más tiempo en el hospital que otros, y esto puede ser oneroso.
Debido a que un trasplante (o ciertos tipos de trasplante) aún es considerado como tratamiento experimental para algunos tipos de cánceres, en especial para algunos cánceres de tumores sólidos, los planes médicos no cubren algunos procedimientos.
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